C’est avec un intérêt particulier pour les questions reliées au développement de l'économie
sociale et solidaire que nous nous intéressons au commerce équitable. Nous savons que le
modèle du commerce équitable est un modèle permettant de favoriser les échanges
commerciaux durables et responsables. Nous constatons que le marché du commerce
équitable rencontre un succès commercial important en Suisse. Que les consommateurs
helvétiques sont ceux qui dépensent le plus en moyenne par année pour des produits
équitables en Europe. Ceci, ramener à notre contexte de recherche, nous indique que ce
système économique équitable crée de la valeur et par cela de la performance. L'objectif de
notre recherche est donc certes de comprendre mais essentiellement de décrire et de
démontrer la valorisation de la performance, les déterminants de la performance ainsi que
la convergence de la performance des organisations de notre champ d'investigation, les
organisations du commerce équitables en Suisse. Nous recherchons, en étudiant l'évolution
de la performance de ces organisations, à en décrire la tendance évolutive, c'est-à-dire à
identifier les différentes étapes de l'évolution de leur performance, mais également à mettre
en exergue une convergence recherchée vers une performance multidimensionnelle et
globale et d'en décrire l'orientation et le cheminement. Partant de notre problématique,
nous avons l'intuition que les organisations du commerce équitable suivent un
cheminement bien à elles dans les étapes de l'évolution de leur performance vers une
performance globale, que ce cheminement est différent de celui que suivent les
organisations dites traditionnelles actives dans le commerce conventionnel. De ceci, nous
avons posé notre hypothèse de recherche : "Il y a une convergence des deux modèles de
performance (les organisations du commerce équitable - OCE - et les organisations
commerciales dites traditionnelles - OC -) vers la performance globale et cette convergence
se déroule dans un ordre différent, voire opposé ; du financier vers la légitimité de
l'organisation versus de la légitimité de l'organisation vers le financier".
La méthodologie de recherche de la partie empirique de nos travaux, se pose sous l'égide
d'une approche qualitative et inductive. La collecte de données s'est faite par des études de
cas représentatifs d’organisations du commerce équitable en Suisse. Notre travail se veut
donc exploratoire avec un positionnement épistémologique constructiviste. Notre travail de
terrain a bénéficié des apports des travaux de recherche présents dans la littérature. En
allant sur le terrain, nous cherchions à comprendre de quelle manière les organisations du
commerce équitable parviennent à créer de la valeur et de la performance sur le marché du commerce équitable en Suisse. Nous avons cherché également à comprendre comment
évolue la performance de ces organisations. Nous avons proposé un cadre d’analyse et un
modèle théorique pour étudier les déterminants de la performance et leur intensité dans un
secteur particulier qui est celui du marché équitable.
Les résultats de notre recherche ont confirmé les apports de la littérature sur une tendance
évolutive qui tend vers une performance multidimensionnelle et globale. Néanmoins nous
avons observé d’une façon générale que l'évolution de la performance et les efforts de
convergence vers une performance plus globale pratiqués dans les cas étudiés ne se
s'effectuent pas de manière identique telle que la littérature le décrit. Certes, une
convergence se dessine dans le but de rendre plus globale la performance des organisations
du commerce équitable mais nos résultats nous indiquent que les déterminants de la
performance, autrement dit les différentes dimensions de performance s'ajoutent et se
réalisent dans un ordre antipodique à la littérature. Nous interprétons ce phénomène
comme un véritable croisement de logique entre les travaux de recherche résu